Жан Батист Симеон «Атрибуты искусства», 1766

Гипсовая голова Меркурия, инструменты для рисования и черчения, книги в кожаных переплетах, рулон бумаги – вот все детали натюрморта «Атрибуты искусства». Каждый предмет весьма символичен и наделен внутренним смыслом. Меркурий известен как покровитель искусств, рисовальные принадлежности вызывают мысли о высоком статусе рисунка в ряду пластических искусств, книги вводят человека в мир изящного, они – универсальная точка отсчета духовного развития мастера и каждого человека.
Бюст мифологического героя на полотне представляет собой центр композиции. Его голова – сильная и упрямая – словно приказывает другим деталям картины подстраиваться под нее, что и делают коробочка для грифелей, мелки, медный инструмент, свернутые в рулон бумажные листы. Мягкая, упругая форма этого рулона подобна сговорчивому человеку, легко поддающемуся чужому влиянию. Некоторым диссонансом выглядят тяжелые книги с красноватыми переплетами. Неуступчивыми стражами стоят они вертикально по краям холста, словно охраняя этот маленький мирок вещей, ни во что не вмешиваясь и отделив себя от других угловатостью форм и четкостью линий.